Een CFD is een contract tussen jou en je broker om het verschil in prijs van een actief uit te wisselen van wanneer je de handel opent tot wanneer je hem sluit. Je bezit nooit het onderliggende actief. Dit enkele onderscheid bepaalt alles over hoe CFD's werken, wat ze kosten, en waarom regelgevers ze anders behandelen dan traditioneel beleggen.
Hefboomwerking stelt je in staat om een groter positie te controleren dan je rekeningsaldo normaal zou toestaan. Een account van $10.000 met 10:1 hefboomwerking kan een positie van $100.000 openen. Dat klinkt krachtig, en dat is het ook — in beide richtingen.
Aandelenopties geven je het recht om aandelen op een bepaalde prijs vóór een bepaalde datum te kopen of verkopen. Het zijn contracten, geen aandelen. Dit onderscheid verandert alles over hoe ze werken, hoe ze worden geprijsd en hoe ze geld kunnen kosten.